声卡对声音的处理流程请参考图的说明。

        当一个音源输入後, 会先经过滤波器做预先的取样、类比转数位的变换, 再由数位讯号处理晶片(DSP)负责将此音源做各种处理,其中可能包括由FM晶片产生合成音效, 或是到WaveTable取出音源, 更可以透过汇流排介面晶片(Bus Interface chip)存取光碟机或硬碟中的音效档案, 这些经过处理後的数位音源,再透过数位转类比的变换而输出。有些声卡含有混音处理晶片(Mixerchip), 可以处理多种音源的输入并提供 软体调整音量的功能。

        何谓MIDI？MIDI英文全名为Musical Instrument，简单来说是为连接各种电子乐器及相关仪器的通讯标准。最早MIDI的统一规格是从日本开始, 後来美国也成立「国际MIDI协会(International MIDI Association, 简称IMA.

        MIDI，即乐器数字化接口，是一种用于计算机与电子乐器之间进行数据交换的通信标准。MIDI文件（通常以.mid为文件扩展名）记录了用于合成MIDI音乐的各种控制指令，包括发声乐器、所用通道、音量大小等。由于MIDI文件本身不包含任何数字音频信号，因而所占的贮存空间比wav文件要小得多。MIDI文件回放需要通过声卡的MIDI合成器合成为不同的声音，而合成的方式有FM（调频）与Wave table（波表）两种。早期的声卡及目前大多数廉价的声卡都采用的FM合成方式。FM合成是通过振荡器产生正弦波，然后再叠加成各种乐器的波形。由于振荡器成本较高，即使是OPL3这类高档的FM合成器也只提供了4个振荡器，仅能产生20种复音。因此MIDI音乐听起来生硬呆板，带有明显的人工合成色彩，即所谓的电子声。

        合成不同，波表合成是采用真实的声音样本进行回放。声音样本记录了各种真实乐器的波形采样，并保存在声卡上的RAM中。因此，要分辨一块声卡是否波表声卡，只需看卡上有没有ROM或RAM存储器即可。